Als wir diese Reise nach Florida machten, war mein Kleiner noch im Bauch und der Große so alt wie der Kleine heute. Wir wollten mitten im trüben norddeutschen Winter einfach nur in die Sonne. Kinderfreundlich, einfach zu bereisen, eine Mischung aus Strand und Sightseeing, nicht zu weit weg – und dann noch hygienemäßig und arztinfrastrukturmäßig für eine Familie mit Kleinkind geeignet, sollte unser Reiseziel sein. Die Wahl fiel auf Florida: ein perfektes Familienreiseziel, um den trüben Winter abzukürzen.

3 Wochen Florida-Rundreise mit Mietwagen

3000 Kilometer in drei Wochen: Wir entschieden uns für eine Florida-Rundreise mit dem Mietwagen. So konnten wir flexibel und unabhängig sein, zwischendrin auch mal umplanen. Wenn es nach meinem Sohn gegangen wäre, hätten wir uns viele Meilen sparen können. Eine Straße entlang amerikanischer Hydranten hätte ihm gereicht. Denn das war unangefochten sein persönlicher Höhepunkt au dieser Reise: An jedem Hydranten blieb er stehen und nach einer genauen Inspektion folgte das obligatorische Raufklettern. Die Wege durch die Städte konnten da schon mal lang werden…Sehr lang. Florida ist zwar überschaubar – hat aber eine Menge Hydranten :-)

Wir begannen unsere Rundreise durch Florida in Miami Beach, wie wir auch in einem  Familien-Reiseführer gelesen hatten. Miami selbst riss uns nicht so vom Hocker, aber zur Akklimatisierung war es okay – der Flieger landete nunmal hier, die Stadt ist überschaubar und gut zum Warmwerden. Wir hatten ein Hotel in Miami Beach – sehr zentral und in Strandnähe gelegen. Eine Unterkunft in Miami Beach würde ich auf jeden Fall wieder nehmen – die bessere Wahl als Miami selbst! Der Strand war toll und die Art Deco Villen, für die Miami Beach so bekannt ist, waren auch sehr schön anzusehen. Genug Spielplätze entlang der Strandpromenade gab es auch – also für jeden was dabei, wie es sich für eine Reise mit Kindern gehört!

Florida-Etappe 1: Abstecher auf die Keys und nach Key West

Nach zwei Tagen führte uns der Weg unserer Rundreise gen Süden. Die Keys, eine Inselkette, die 60 Kilometer vor Kuba im karibischen Meer endet, waren unser erstes Florida-Etappenziel. Wir haben einen Wochentag als Reisetag gewählt – und gut damit getan. Selbst an einem Dienstag ging es langsam voran, am Wochenende muss die Strecke ein einziger großer Stau sein.

Von vielen wurden uns die Inseln empfohlen, die lange Strecke – one way von Miami nach Key West 260 Kilometer – lohne sich auf jeden Fall und sei eines der Florida-Highlights. Aber vom Meer sieht man meistens nur etwas, wenn man über die zugegeben sehr eindrucksvollen Brücken fährt. Ansonsten geht es fast durchgängig durch typisch amerikanische Straßenorte: Souvenirläden, Reklameschilder, Hotels, Fast Food. Dann endlich nach einer langen Autorfahrt: Key West! Hübsche Holzhäuser mit verwunschenen Veranden, kristallklares Wasser, schöne Strände, knallrote Hydranten, nett zum Flanieren.

Aber auch Tausende von Touristen, Andenkenläden und Preise, die fast doppelt über dem Festlandniveau  liegen. Rückblickend müssen wir sagen: Andere Gegenden lohnen mehr als dieser 500 Kilometer lange Abstecher. Wer viel Zeit hat, für den ist der Abstecher bestimmt was, die einzelnen Inseln haben tolle Strände – aber wer nur wenig Zeit r seine Floridareise hat, sollte sich vielleicht besser auf andere Gegenden konzentrieren und sich die lange Fahrtzeit sparen.

 

Florida-Etappe 2: Die Everglades, Naturspektakel wie im Tierfilm

Nach den Keys kam einer der Höhepunkte unserer Floridareise: die Everglades. Auf den ersten Blick ein wenig öde, dieser „Fluss aus Gras“. Auf den zweiten Blick ganz schön aufregend. „Wie in einem Tierfilm“, ruft der Gatte immer wieder, wenn ein Krokodil neben uns aus dem Wasser auftaucht, eine Schildkröte an uns vorüberkriecht oder ein Anhinga-Vogel die Flügel spreizt. Da kann man auch darüber hinwegschauen, dass man an den Hotspots im Nationalpark das Naturerlebnis mit vielen anderen Touristen teilt. Aber trotzdem: Es ist grandios und der Park ist groß genug, dass man auch Ecken fast ganz für sich hat (wobei das auch schon wieder fast ein bisschen unheimlich ist… so allein und dicht an Alligatoren und Co.). Je weiter man vom Parkeingang wegfährt, umso mehr verteilt sich der Touristenstrom. Die Everglades sind auf jeden Fall auch für Kinder superspannend – eines der Florida-Highlights, definitiv!

Alligatoren, die nur wenige Meter vor uns faul in der Sonne liegen – so dicht kommt man noch nicht einmal im Zoo an sie ran!  Die Alligatoren haben uns auch den langen Weg von den Everglades an die Golfküste von Florida begleitet: Überall liegen sie am Highway. Eine Autopanne empfiehlt sich hier nicht. Ich muss zugeben, mir gruselte ein wenig bei dem Gedanken daran, als wir so die Highway entlangtuckerten.

Florida-Etappe 3: Die Golfküste mit Sanibel Island und Aquarium in Tampa

In Venice an der Golfküste blieben wir gleich mehrere Tage: Ein gemütlicher, kleiner Badeort an der Golfküste von Florida, der uns mit seinem breiten Strand, seiner herausgeputzten Hauptstraße und den italienischen Restaurants gut gefällt. Sehr entspannte Atmosphäre, man kann sich einfach so treiben lassen und mit der Ruhe gut für einen Familienurlaub geeignet. Auch Sarasota hat uns gut gefallen.

Weniger empfehlenswert war der Badeort Fort Meyers Beach, aus dem wir nach einer Nacht flüchteten. Der Weg dorthin von Venice war wunderschön – was für eine tolle Küstenlinie! Aber dann der Ort: laut, lärmig, sehr touristisch. Bisschen viel Rummel für unseren Geschmack, statt Familien machen hier eher partygeile Jugendliche Urlaub. Es gibt schönere Ecken in Florida! Wie zum Beispiel der nächste Ort…

Ein Ausflug führte uns nach Sanibel Island. Die Insel kostet Eintritt – der sich jedoch lohnt. Hier gibt es so gut wie keine Reklame, die Häuser sind klein, hinter Bäumen versteckt, die Strände paradiesisch schön. Das Kind buddelt im Sand, Papa blättert in einer Zeitschrift, Mama hält Mittagsschlaf im Schatten: Was will man mehr?! Wer knapp mit der Zeit ist bei seiner Florida-Rundreise, dem würde ich Sanibel eher als die Keys empfehlen. Kein großer Umweg, schön ruhig und wunderbare Natur. Etwas teurer, aber für Familien gibt es auch hübsche Ferienwohnungen.

Doch ein bissschen Action ist nach ein paar Relaxtagen auch mal angebracht. Zum Beispiel:  „Fische gucken!“ Das haben wir am nächsten Tag im Aquarium in Tampa gemacht, wo es die Wasserwelt Floridas zu bestaunen gibt. Wann steht man schon mal Aug in Aug mit einem Hai? Nur getrennt durch eine Glasscheibe? Wir verbringen gleich mehrere Stunden hier. Die riesigen Wasserbecken waren beeindruckend und gigantisch,  Seekühe, Riesenschildkröten, Haie, alles, ganz nah. Dazu noch ein toller dazugehöriger Spielplatz für die Kaffeepause und eine Pinguinshow fürs Kind. Ein Florida-Highlight, zumindest, wenn man mit Kindern unterwegs ist.

Noch mehr Tiere gab es dann im Wildpark bei der Quelle Homosossa Springs, wo wir nach einem Zwischenstop in der sehr griechisch angehauchten Stadt Tampon Springs hinfuhren. „Wildpark ist in Florida etwas ganz anderes als bei uns“, belehrte ich meinen zweifelnden Mann, der dann ob der gewaltigen Seekühe, Flamingos, Alligatoren, Adler und Schlangen beeindruckt ist. Wildpark heißt: Tiere, die in der freien Wildbahn leben. Bei uns sind das halt Rehe und Wildschweine – in Florida ist das dann doch schon beeindruckender! Auf dem Hinweg zum Wildpark (schon allein die Anfahrt mit einem Boot durch die Sümpfe war toll) kamen wir übrigens an einem amerikanischen Oldtimertreffen vorbei. Nationalhymne vor Eröffnung inklusive, schräge Typen und viele coole alte Amischlitten. Der Gatte war hochentzückt und auch ich fand es sehr unterhaltsam!

Florida-Etapp4: St. Augustine und Atlantikküste bei Daytona

Die älteste Stadt Amerikas liegt in Florida. Das weiß kaum jemand und so ist St. Augustine eigentlich nicht Ziel einer klassischen Florida-Rundreise. Dennoch lohnt sich der Abstecher! Schon allein die Anfahrt von Daytona Beach auf der Küstenstraße macht Laune. Rechts der wilde Atlantik mit kilometerlangen Stränden, links pastellfarbige Strandvillen in den Dünen. St. Augustine überrascht: Es hat ein wirkliches Stadtzentrum mit langer Fußgängerzone! Kolonialbauten, schiefe alte Häuschen, Straßencafés. Und für Sohnemann? Gab es viele, viele Hydranten. Ich finde: Darf auf einer Reise durch Florida mit Kindern nicht fehlen. Und auch hier würde ich St. Augustine eher empfehlen als die Keys, wenn man eher wenig Zeit für den Floridaurlaub hat.

Die Stadt war wirklich wunderschön zum Promenieren. Daytona Beach auf dem Weg dahin lohnt übrigens auch eine oder zwei Nächte. Der befahrbare Strand war super und das Strandleben ist sehr amerikanisch, aber auch sehr entspannend.

Florida-Etappe 5: Magic Kingdom – Highlight für das Kind

Nach so viel Kultur in St. Augustine folgte ein Tag im Magic Kingdom, der Walt Disney World in Orlando. Heile Welt, beseelt grinsende Menschen. „Wollt ihr nicht alleine in den Park gehen?“, fragte der Papa beim Anblick der gesalzenen Ticketpreise, hatte aber doch seinen Spaß in der Achterbahn, während das Kind unbedingt Goofy die Hand schütteln wollte. Als er dann vor dem Objekt der Begierde stand, hatte er plötzlich Angst vor der eigenen Courage und wollte schnell wieder weg. Goofy nahm’s mit Humor und gab mirein Küsschen. Ein Tag ist dann doch genug, entscheiden wir. Es ist laut und voll, man wird überall mit Musik beschallt und die Preise sind nun ja… sehr teuer. Nett mal zu sehen, aber ich glaube, beim nächsten Mal würde ich doch lieber den Kennedy Space Center anschauen. Den ließen wir nämlich aus, weil wir uns ob des schönen Wetters für einen Strandtag entschieden.

Die Landschaft verwöhnte uns auf dem Weg runter nach Fort Lauderdale. Naturparks mit Stränden, an denen wir Delfine beobachten. Dann noch Milliardäre gucken im versnobten, aber schönen Palm Beach, einen Tag Shoppen in Fort Lauderdale (wo es auch viel zu gucke ngab… unglaublich viele riesige Yachten!) und viel zu früh zurück ging es zurück von Florida ins kalte Deutschland.

Reise-Fazit: Florida eignet sich bestens für Familienurlaub

Es war mit Sicherheit nicht unser letzter Florida-Urlaub. Der Bundesstaat ist für Familien sehr zu empfehlen, da nicht nur das Klima super ist, sondern auch die Entfernungen relativ klein und überschaubar, so dass sich eine Florida-Rundreise auch schon für 2 Wochen lohnt. Entspannter ist es in 3 Wochen zu bereisen, wie wir es gemacht haben. Wir haben uns immer Etappenziele gewählt, die 2-3 Stunden Fahrt auseinanderlagen und so gut in der Mittagsschlafzeit zu machen waren. Aber Vorsicht: Manchmal waren wir länger unterwegs als geplant. Denn man darf in den USA nur sehr langsam fahren… da kann sich mancher Weg schon mehr ziehen als erwartet…Und die Entfernungsangaben sind in Meilen – man darf nicht vergessen, dass eine Meile mehr ist als ein Kilometer. Sonst verschätzt man sich schnell.

Unterkünfte gab es zu Genüge, einige hatte ich vorher reserviert, aber beim nächsten Mal würde ich immer vor Ort suchen. Es gibt überall diese Gutscheinheftchen, die sich lohnen, wo man auch Last minute Plätze in Hotels bekommt. Die Orientierung in den USA ist supereinfach! Wir hatten kein Navi, dank der Schachbrettmuster-Straßen-Anordnung ging das alles sehr easy.

Easy ist das richtige Florida-Stichwort: Die Menschen sind dort sehr sehr entspannt. Und kinderfreundlich. Überall Spielplätze, in allen Restaurants Stifte zum Malen und Kinderkarten (das Essengehen war sowieso unkompliziert), überall freundliche Gesichter. Für einen Urlaub mit Kindern sind die USA wirklich gut geeignet – man fühlt sich als Familie überall willkommen.

Achja, jetzt beim Schreiben des Reisetipps habe ich wieder Fernweh bekommen. In Kalifornien war ich während meiner Studentenzeit mal, auch in New York, beides würde ich gerne mal mit der Familie bereisen. Und auch die Neuenglandstaaten würden mich sehr reizen – war jemand von Euch schonmal da? Ist das für einen Familienurlaub zu empfehlen? Die Entfernungen dort sollen ja ähnlich kompakt wie in Florida sein. Tipps für einen Floridaurlaub mit Kindern gibt übrigens auch in diesem Buch (Affiliate Links):